Evite retiradas del mercado con tecnología de separación magnética y detección de metales

Eric Confer, director de mercado para industrias ligeras, Eriez | 22 de febrero de 2022

Si bien la productividad es el objetivo final de cualquier empresa involucrada en la cadena de procesamiento de alimentos, existen desafíos considerables para satisfacer las demandas de pureza del producto de los clientes. Las regulaciones provenientes de la FDA, el USDA y el programa de análisis de peligros y puntos críticos de control (HACCP) del propio fabricante de alimentos son especialmente estrictas con respecto a cualquier tipo de contaminación por metales.

La pureza del producto (garantizar que su producto esté libre de contaminación metálica) se logra incorporando separadores magnéticos y detectores de metales en el proceso de fabricación de alimentos. Combinar un separador magnético con un detector de metales puede ser la mejor defensa de un procesador contra cualquier contaminación por metales y, por lo tanto, retiradas de productos.

¿Por qué instalar ambos? Ningún separador magnético es completamente eficaz por sí solo para eliminar la contaminación metálica. Eliminar primero la contaminación ferrosa con un imán significa que el detector de metales rechazará con menos frecuencia, lo que reducirá las pérdidas de productos valiosos. El separador magnético y el detector de metales que funcionan en combinación pueden proporcionar un rendimiento de producto lo más cercano posible a la perfección.

La instalación de separadores magnéticos y detectores de metales también puede ayudar a evitar la contaminación de materiales y daños a los equipos en el procesamiento de alimentos. Los separadores magnéticos vienen en una variedad de configuraciones y desvían materiales ferrosos, como finos, virutas, piezas de máquinas desgastadas, tornillos, arandelas y otras piezas del flujo de proceso de materiales.

Detector de metales Eriez Xtreme

Los detectores de metales detectan los contaminantes metálicos que ingresan a un campo específico (una tubería, un transportador o un conducto de material) y luego activan un mecanismo de rechazo para eliminar la partícula metálica intrusa. Los detectores de metales más sensibles pueden detectar metales ferrosos y no ferrosos hasta tamaños submilimétricos.

La contaminación por metales proviene de una variedad de fuentes y en diversos lugares del proceso. Cualquier tipo de metal fino puede entrar en un proceso con materias primas o encontrar un camino hacia los ingredientes debido al desgaste o falla de los componentes del equipo de procesamiento.

Pueden estar involucrados objetos de embarcaciones de transporte como plataformas de camiones, vagones de ferrocarril, barcazas o bodegas de barcos. O la contaminación podría originarse en una estación de carga, silo, refinería o dentro de la propia planta. Por ejemplo, los ingredientes secos que caen libremente a través de un conducto de acero al carbono o de acero inoxidable pueden contraer contaminación simplemente raspando el conducto.

Luego está el factor humano. Inevitablemente, monedas, bolígrafos, tapas de botellas y herramientas de procesamiento pueden caer en una corriente de materiales. Al eliminar la contaminación en las primeras etapas de la etapa de producción de alimentos, el separador magnético adecuado instalado antes de un detector de metales puede ayudar a prevenir daños a trituradoras, hornos, cribas y otros equipos vitales.

Existen varios tipos de separadores magnéticos y detectores de metales que funcionan bien juntos en la fabricación. Este enfoque dual es especialmente efectivo para eliminar el metal de alimentos integrales a granel como almendras, granos de café y cacao y pasas, así como de artículos a granel más granulados como azúcar, chiles triturados en harina y diversas especias.

El imán elimina la contaminación ferrosa mientras que el detector de metales se centra en los metales ferrosos, así como en los metales no ferrosos como el aluminio, el cobre, el latón y el acero inoxidable, que el imán no detecta.

Ni un separador magnético ni un detector de metales atraparán todas las piezas ferrosas en el flujo del proceso, pero cuantos más separadores y detectores de metales pueda permitirse una planta de fabricación de alimentos y acomodar en el espacio, mejores serán los resultados de pureza del producto.

Además, dado que el detector de metales rechaza material valioso junto con el metal (aunque sea una cantidad pequeña) cuando el mecanismo de rechazo detecta una pieza de metal, pasar el material a través de un separador magnético antes del detector ayudará a ahorrar material y evitar equipos costosos y que requieren mucho tiempo. daños en la línea de proceso

Los separadores magnéticos son muy eficaces en aplicaciones en las que el objetivo es extraer acero ferroso y determinado acero inoxidable antes de que el producto alimenticio pase por detectores de metales. La industria de la separación magnética evoluciona constantemente para satisfacer las demandas de los clientes. Los fabricantes trabajan para mejorar sus productos aplicando ciencias de materiales, desarrollos de ingeniería y procesos de fabricación de última generación. Los avances en los separadores magnéticos se realizan periódicamente.

Los separadores magnéticos funcionan tal como su nombre lo indica: eliminan materiales ferrosos, incluidos finos, virutas, pasadores de mecanizado, escamas metálicas, tornillos, arandelas y otros contaminantes de flujos de procesamiento secos o líquidos. Alnico y cerámica (ferrita) fueron algunos de los primeros materiales utilizados en los separadores magnéticos. Hoy en día, los procesadores pueden elegir imanes hechos de aleaciones de elementos de tierras raras (RE), que son sustancialmente más fuertes que el alnico o la cerámica.

El circuito magnético RE ahora está incorporado en tubos, rejillas, placas y trampas de líneas de líquido. Los modelos más nuevos proporcionan una mayor fuerza de sujeción y una eficiencia de separación mejorada. Este aumento de potencia tiene un impacto directo y positivo en la pureza del producto y la productividad de la planta. Estos imanes avanzados incorporan un equilibrio entre alta gauss y alta fuerza de tracción para influir en la trayectoria del metal atrapado y retener las partículas, incluso durante un proceso de lavado.

La evaluación del material que se procesa es un paso clave para seleccionar el separador magnético adecuado. El producto generalmente se divide en tres categorías distintas: seco, húmedo o líquido. Dentro de cada uno de estos grupos existe una amplia gama de variaciones de productos. Por ejemplo, los productos secos varían desde polvo que fluye por un conducto hasta ingredientes alimentarios a granel que se mueven a lo largo de un transportador de alta velocidad. Estos procesos tan diferentes requieren equipos de separación diferentes.

Imán de rejilla Eriez

Productos secos de tipo granular y de flujo libre

Si el material es pequeño y fluye libremente, un imán de rejilla brinda la mejor oportunidad para que la contaminación ferrosa entre en contacto directamente con un imán. Las rejillas se pueden limpiar mejor para flujos de producto verticales, mientras que las placas magnéticas funcionarán bien si el material cae en cascada por un conducto. Estos métodos de limpieza requieren que se detenga el flujo del producto al retirar el hierro acumulado del imán.

Imán de placa Eriez

Producto seco con algunos puentes

Si bien las rejillas permiten una eliminación eficiente de la contaminación metálica fina, no funcionan si el material no puede caer en cascada entre los tubos magnéticos. Las placas magnéticas no restringen el flujo de material y no contribuirán al problema de formación de puentes (acumulación de material) si se instalan debajo de un conducto inclinado. Hay jorobas magnéticas disponibles para productos que no fluyen libremente si el material caerá en cascada por un conducto inclinado.

Productos húmedos, con almidón o con grumos

Estos productos no fluyen a través de las rejillas debido a los puentes, ni a los conductos debido al alto ángulo de reposo. Las mejores opciones incluyen un separador de alcance profundo. El diseño inherente del separador de alcance profundo permite que los materiales fluyan a través de la unidad sin formar puentes.

Trampa magnética Eriez

Productos líquidos o en suspensión

Los productos en estado líquido o en suspensión requieren el uso de una trampa magnética. Las trampas están disponibles en configuraciones tipo rejilla o placa. Muchas trampas se construyen de manera similar a las rejillas en el sentido de que los tubos magnéticos están dispuestos perpendicularmente al flujo dentro del cuerpo de una pieza fundida para "atrapar" cualquier material ferroso que pase a través de ellas. Una trampa en U emplea un imán de placa plana en un cuerpo poco profundo para minimizar el daño al producto que pasa. Las trampas en U son ideales para aplicaciones de flujo abundante.

Los detectores de metales mejoran la seguridad alimentaria

Una vez que el material seco pasa a través de los imanes, la siguiente parada debe ser pasar a través de un detector de metales para "rechazar" cualquier contaminación metálica magnética y no magnética. Los detectores de metales están disponibles en diseños lavables o no lavables, según la naturaleza higiénica de una operación de procesamiento de alimentos y las condiciones de salubridad.

Los productos de detección de metales actuales combinan un diseño mecánico de precisión con electrónica de última generación, rango de frecuencia múltiple, inmunidad a las vibraciones y algoritmos complejos para detectar los metales más pequeños en productos difíciles. Los detectores de metales industriales también están diseñados para entornos de lavado hostiles.

En una encuesta, representantes de campo y procesadores de alimentos determinaron lo que buscaban en términos de sistemas de detección de metales actuales. Aquí un breve informe:

* Los clientes buscan sistemas de detección de metales para aplicaciones exigentes. Deben funcionar a temperaturas extremadamente bajas y altas y ser capaces de soportar entornos/lavados severos a alta presión.

* En un mundo donde la contaminación resulta en retiros del mercado, los procesadores enfatizan la importancia del monitoreo, el mantenimiento de registros y la electrónica sofisticada.

* Los procesadores de alimentos quieren detectar el menor contaminante posible y, al mismo tiempo, minimizar el número de falsos rechazos.

Los nuevos sistemas de detección de metales pueden encontrar contaminantes metálicos más pequeños que los detectores de metales anteriores, incluso en aplicaciones difíciles. Esto se debe a la tecnología de detectores de metales que ha avanzado a lo largo de los años. Por ejemplo, los detectores de metales ahora se envían con ajustes preestablecidos de fábrica para diversos materiales según las pruebas reales y la fecha de aplicación proporcionada.

Un detector de metales tipo túnel, por ejemplo, se puede colocar estratégicamente durante la etapa de procesamiento cuando el material alimentario a granel se transporta en una cinta transportadora y antes del embalaje final. Estos detectores de metales de sistema transportador están disponibles en varios anchos de cinta y alturas de apertura y pueden calibrarse para diferentes sensibilidades de materiales alimentarios.

Con el software y la interfaz gráfica de un sistema de detección de metales mejorado, los clientes pueden detectar contaminantes en niveles nunca posibles. Con la tecnología típica de detección de metales, estos contaminantes no se detectaban. Asegúrese de evaluar el software cuando compare detectores de metales antes de tomar una decisión final.

Las directrices gubernamentales impulsan a las empresas a crear políticas, procedimientos y protocolos para garantizar la seguridad alimentaria. Los nuevos sistemas de detección de metales brindan monitoreo de registros de usuarios y rechazos junto con notificaciones remotas a los procesadores cuando existe un problema. Ambos son fundamentales en lo que respecta a la seguridad y las normas de seguridad alimentaria existentes.

Hoy en día, es fundamental contar con registros que sirvan de confirmación y presentación de informes periódicos. Incluso es posible monitorear las 24 horas del día, los 7 días de la semana desde ubicaciones remotas. Es vital monitorear la pureza del producto desde el momento en que ingresa a la planta hasta el momento en que sale del departamento de envío. Este registro continuo de datos es imperativo para dar cabida a acciones correctivas y auditorías.

Los fabricantes de equipos de separación magnética y detección de metales pueden ayudar a los procesadores de alimentos con sus desafíos más difíciles de contaminación por metales. Varios fabricantes, como Eriez®, están en primera línea cuando aparecen problemas graves de finos metálicos. Como parte de la compra, los clientes no solo reciben separadores magnéticos de alto rendimiento y detectores de metales, sino que también tienen acceso a capacitación.

La capacitación adopta varias formas, incluida la capacitación en planta, seminarios web y unidades de capacitación móviles. En casos cada vez mayores, los fabricantes proporcionan videos tutoriales, estudios de casos, literatura sobre productos, manuales de instalación y operación (IOM) y soporte de instalación inicial.

Hay muchas razones por las que los nuevos separadores magnéticos de tierras raras de alta potencia, los detectores de metales y las técnicas de fabricación inteligentes han elevado el listón en lo que respecta a la pureza del producto y la protección de los equipos. Cada día, las empresas diligentes de procesamiento de alimentos evitan retiradas del mercado y daños a su reputación. Las empresas deben considerar la tecnología para asegurarse de que están logrando la mayor pureza posible del producto.

El soporte y la capacitación adecuados aumentan el valor más allá del precio del equipo adquirido en los años venideros. Busque fabricantes que hayan desarrollado una red mundial de representantes altamente calificada y lista para enfrentar cualquier desafío de procesamiento y producción. Reduzca la posibilidad de contaminación por metales atrapados, mejore la pureza del producto y eduque a los empleados. Seguir estas recomendaciones ayudará a los procesadores a evitar retiradas de productos, equipos dañados y pérdida de productividad.

Eric Confer es director de mercado de industrias ligeras en Eriez. En este cargo, es responsable del crecimiento estratégico de los productos vendidos en los mercados alimentario, farmacéutico, químico, plástico, madera, vidrio, caucho y textil. Puede ser contactado en [email protected]. Para obtener más información sobre Eriez, visite www.eriez.com.

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