Revista Orión

La lucha contra incendios forestales está llena de jerga que puede ser difícil de descifrar (un glosario de términos de incendios forestales del Servicio Forestal tiene casi doscientas páginas), pero es fundamental que los residentes cercanos la conozcan para comprender lo que sucede en el terreno. Comprender cómo se comportan los incendios, qué significa realmente contenerlos y las complejidades de una operación contra incendios forestales puede ayudar a las personas afectadas por quemaduras a respirar un poco mejor en el aire lleno de humo.

Los equipos de extinción de incendios analizan el combustible, el clima y la topografía, o la disposición del terreno al que se acercan. Pueden manipular el combustible; el resto informa la seguridad y la estrategia de la operación. Entonces, la clave para combatir incendios forestales es eliminar el combustible o todo lo que se quema.

línea de fuego — Una línea de terreno sin vegetación que presumiblemente detendrá o dirigirá el avance de un incendio. Los bomberos excavan la línea a mano, utilizando Pulaskis, McCleods y otras herramientas. También se utilizan topadoras y otros equipos pesados ​​para construir cortafuegos más grandes.

Quemadura, retroceso y agotamiento— términos para prender fuego intencionalmente al suelo y quemar vegetación contra un frente de llamas activo para privarla de combustible.

Ataque indirecto — un método para combatir un incendio forestal de alta intensidad o de avance rápido que utiliza las barreras de combustible existentes para detener el avance del fuego. Una línea de control se coloca en una característica existente, como una carretera, un cortafuegos, un lago o un río, a menudo lejos del frente del incendio.

Ataque directo — cualquier acción que involucre directamente un incendio. Esto puede ser cavar una línea de fuego, rociar agua o arrojar retardante desde el aire.

Negro - el área que ya está quemada. Un dicho común en la lucha contra incendios forestales es "mantener un pie en negro". Eso significa que siempre tenga un área ya quemada a la que pueda escapar, ya que probablemente no se volverá a quemar.

Verde— zona cargada de combustible que aún no se ha quemado.

Punto de anclaje — una ubicación estratégica desde la cual comenzar a construir una línea de fuego. El objetivo de un punto de anclaje es evitar que el fuego arda alrededor de la línea de fuego, inmovilizando a los bomberos por detrás.

Línea de control— cualquier barrera construida o natural utilizada para impedir el avance de un incendio.

LCES (vigilancia, comunicación, vías de escape, zonas de seguridad) — elementos esenciales de seguridad de cualquier operación contra incendios forestales. Los vigías son exploradores, posicionados para vigilar tanto los incendios inminentes como a los equipos de bomberos, para advertir sobre cualquier desastre potencial.

Ilustraciones de Jessy Stevenson

Comunicación— se refiere a cómo se transmite la información a las tripulaciones en tierra; esto podría ser desde la radio hasta el boca a boca.

Rutas de escape– es la forma en que los bomberos llegarán a un lugar seguro, en caso de que la situación se vuelva insegura en el terreno.

Zonas de seguridad — son áreas donde los bomberos pueden encontrar un respiro ante una situación peligrosa. Todos los elementos del LCES pueden cambiar en cuestión de horas a medida que los incendios cambian de comportamiento. Valores en riesgo las cosas amenazadas por un incendio forestal. A menudo, esto se refiere a viviendas y propiedades privadas. Pero los valores en riesgo también pueden incluir el suministro de agua, las redes eléctricas y las áreas culturales o históricas que un incendio forestal podría destruir o alterar.

Comparar — el proceso de evaluación rápida y precisa de un incendio y sus características críticas. Esto debe incluir el nombre del incendio, su ubicación y tamaño, una evaluación del terreno, los valores en riesgo, las condiciones climáticas, el comportamiento del incendio, qué recursos se necesitan y qué causó el incendio (si se conoce).

Limpiar — limpiar un área que se ha quemado. Esto puede incluir cuidar árboles peligrosos, eliminar el combustible restante que podría volver a encenderse, cavar troncos para que no rueden y cualquier otra cosa para que la escena sea lo más segura posible.

Plan de acción de incidentes (IAP) — un plan de acción que abarca de doce a veinticuatro horas, desarrollado por el comandante del incidente asignado a un incendio forestal. Los IAP especifican las tácticas y actividades de apoyo planificadas para un período de tiempo determinado.

Comandante del incidente– el jefe de un incendio y una de las docenas de personas que gestionan la compleja planificación, seguridad, estrategia y operaciones en un incendio.

tripulación de mano — bomberos forestales de uso general. Los equipos de mano suelen estar formados por entre dieciocho y veinte personas y trabajan en líneas de excavación, talando árboles y maleza con motosierras y realizando quemas controladas con sopletes de goteo. El Servicio Forestal especifica tres tipos de tripulación, en referencia a la experiencia y capacidades del grupo. Una tripulación Tipo 1 es un equipo de Hotshots. Un equipo de IA Tipo 2 tiene menos experiencia que un equipo de Hotshots, pero puede dividirse en equipos de 4 a 6 personas para participar en el ataque inicial (IA) con el fuego. Las tripulaciones de tipo 2 son de nivel más básico. No participan en el ataque inicial, sino que excavan líneas y realizan otros trabajos críticos menos cerca del fuego.

Tripulación del motor — un equipo de hasta diez bomberos adjuntos a un camión de bomberos, encargados de combatir directamente un incendio forestal. Utilizan una variedad de herramientas, principalmente mangueras y agua.

Hotshots— un equipo de bomberos intensivamente capacitado cuya tarea principal es combatir directamente el fuego y cavar líneas de mano.

tripulación de helitack — un equipo de bomberos capacitados y certificados en el uso de helicópteros para combatir incendios. Los equipos de Helitack son transportados hacia los incendios para atacar directamente las llamas y, a menudo, son las primeras personas en responder al incidente.

topadora — una máquina pesada con orugas de acero y una hoja frontal. Diseñado para talar árboles, maleza, troncos y otros materiales hasta el suelo mineral.

camión cisterna — una aeronave de ala fija diseñada o adaptada para transportar y desplegar retardantes de fuego directamente sobre el incendio o terrenos adyacentes. El Servicio Forestal utiliza una variedad de aviones con capacidades que van desde ochocientos a ocho mil galones.

Licitación — cualquier tipo de vehículo terrestre encargado de apoyar un activo crítico de extinción de incendios forestales. Las licitaciones pueden entregar combustible y reparaciones a topadoras, recargar helicópteros o aviones con combustible o entregar agua a los motores.

Motor — un camión u otro vehículo terrestre que pueda transportar y bombear agua, mediante mangueras, sobre un incendio. Los combustibles finos son materiales altamente inflamables y de secado rápido, como pasto, hojas o agujas de pino, de menos de un cuarto de pulgada de diámetro.

helibucket — un cubo que cuelga de un helicóptero mediante un cable y se utiliza para transportar y aplicar agua o retardante directamente sobre un incendio. Los helibuckets se pueden dejar caer en un lago o río para rellenarlos con agua y pueden contener hasta dos mil seiscientos galones. Esa agua se puede dejar caer directamente sobre el fuego.

Ataque paralelo — una táctica de extinción de incendios en la que se cava una línea aproximadamente paralela al frente del incendio, pero a cierta distancia. Una vez establecida la línea paralela, los bomberos prendieron fuego al suelo entre la línea y el fuego, robando combustible al fuego y deteniendo su avance.

Swamper y faller — un talador corta árboles con un hacha o una motosierra. Este rol requiere habilidad y experiencia con herramientas y conocimiento de las características y el comportamiento de los árboles. Un nadador apoya al que cae limpiando maleza, recortando extremidades, transportando suministros como combustible y vigilando el peligro.

Agosto sucio– un mandato de bombero durante un mes cuando los incendios en Occidente tienden a aumentar en tamaño, gravedad y complejidad.

nomex— una marca de material resistente al fuego y al calor que usan los bomberos.

Cabeza – imagina un fuego como un toro embistiendo. La cabeza del fuego son los cuernos, donde el fuego avanza con toda su fuerza.

Flanco— los lados del fuego, a la izquierda y a la derecha de la cabeza.

Trasero — la parte del fuego opuesta a la cabeza. Para continuar con la analogía anterior, la parte trasera del fuego son las pezuñas traseras del toro.

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Tasa de propagación— la velocidad a la que se mueve un incendio desde su punto de origen, generalmente afectada por el viento, la humedad y la pendiente.

Cadena — una unidad de medida, comúnmente utilizada en incendios forestales. Ochenta cadenas equivalen a una milla, por lo que una cadena mide sesenta y seis pies de largo.

dedos de fuego— secciones de fuego largas y estrechas que se extienden desde el frente principal del incendio.

Bolsillos— zonas no quemadas entre los dedos del fuego y el frente principal de las llamas.

Isla — una superficie de tierra no quemada dentro del perímetro de un incendio. Los incendios forestales no siempre queman todo lo que encuentran a su paso.

Spot fuego— un suceso en el que las brasas se desprenden del incendio principal y se depositan sobre la vegetación u otro material inflamable, encendiendo nuevas llamas.

Ostentoso — combustible ligero, materiales altamente inflamables como pastos, arbustos, hojas o acículas. Estos combustibles suelen ser la causa de los incendios domésticos.

quema- cuando uno o más árboles se incendian.

Combustibles de escalera— materiales inflamables, como ramas bajas y árboles pequeños y jóvenes, que pueden permitir que un incendio se mueva desde el suelo del bosque hasta el dosel, aumentando la intensidad y el crecimiento potencial del incendio.

fabricante de viudas — un peligro para la seguridad de los bomberos en el que una rama o copa de un árbol se desprende del árbol principal. Cuando se corta ese árbol, la rama suelta puede caerse del árbol principal y potencialmente caer sobre el bombero que se encuentra debajo.

Engancharse— un árbol en pie muerto, a menudo destruido por el fuego, que presenta un peligro para los bomberos en el terreno.

derrame— cuando un incendio se propague fuera del perímetro de una línea de control.

Incendios de suelo, superficie y copas. — un incendio terrestre arde principalmente debajo de la superficie de la tierra, en las raíces y en el mantillo del suelo del bosque. Un incendio superficial quema agujas de pino, arbustos y árboles pequeños en el suelo del bosque. Aquí las llamas podrían ser inmediatamente visibles. Cuando esos incendios crecen y ascienden por los árboles, pueden provocar incendios en las copas. Entonces es cuando las copas de los árboles se encienden con llamas. Estos son a menudo los incendios más grandes, más difíciles de contener y de rápida evolución. Cuando un dosel se enciende, ese fuego puede comenzar a saltar de árbol en árbol.

Triangulo de fuego – calor, oxígeno y combustible. Los incendios necesitan los tres componentes para arder. La extinción de incendios funciona privando al fuego de su combustible.

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De Esto es un incendio forestal: cómo protegerse a sí mismo, a su hogar y a su comunidad en la era del calor, de Justin Angle y Nick Mott, con ilustraciones de Jessy Stevenson, ya disponible en Bloomsbury Publishing. Copyright © 2023 por Justin Angle y Nick Mott. Ilustraciones Copyright © 2023 Jessy Stevenson. Reservados todos los derechos.

Justin Angle es profesor y miembro de la facultad distinguida de la familia Poe en la Facultad de Negocios de la Universidad de Montana y presentador del podcast Fireline, producido por Nick Mott. Su trabajo ha sido publicado en Journal of Marketing, Journal of Consumer Research y el Washington Post.

Nick Mott es periodista y productor de podcasts. Su trabajo en podcasts ha recibido un premio Peabody y dos premios nacionales Edward R. Murrow y es el productor del podcast Fireline, presentado por Justin Angle. Sus reportajes impresos y de audio se han publicado en The Atlantic, NPR, High Country News y The Washington Post, entre muchos otros medios.