Aventura con una familia de ladrones en La reina de los días de Greta Kelly

Para Balthazar y su familia de ladrones, robar una estatua durante la celebración anual del dios Karanis fue simplemente una buena dosis de diversión...

Estamos encantados de compartir un extracto de la épica aventura de fantasía de Greta Kelly.La reina de los dias , salido de Harper Voyager el 24 de octubre. Además, ¡conoce a la defectuosa pero adorable familia de ladrones del libro en nuestra mirada exclusiva al arte de Alice Maria Power en La Reina de los Días!

Para Balthazar y su familia de ladrones, robar una estatua durante la celebración anual del dios Karanis era simplemente una buena diversión... o una forma de culpar al gobernador que asesinó a sus padres. Y sí, la pequeña fortuna en recompensa no hace daño, incluso si su jefe también contrató a la misteriosa Reina de los Días para unirse a la tripulación como "el arma de último recurso..."

Lo que sea que eso signifique.

Pero Bal no sabe que la ceremonia no son simplemente palabras vacías y una tradición polvorienta; es verdadera magia. El tipo de magia que abre un portal para el dios mismo. Sólo el ídolo que Karanis planeaba usar como cuerpo ahora yace roto a los pies de la Reina de los Días. Y falta la mitad.

Con la ayuda de un adorable luchador, una dama de sociedad convertida en fabricante de bombas, un soldado deshonrado y un demonio devorador de tiempo, Bal debe cazar la mitad faltante de la estatua si tiene alguna esperanza de ganar su dinero y mantener con vida a su tripulación. …y tal vez incluso salvar a toda la humanidad. Pero a medida que su viaje lo lleva corriendo por la ciudad (y a través de realidades), descubre que hacer todo esto podría condenar a la ciudad.

Al diablo con la ciudad. Es hora de matar a un dios.

Arte de Alice Maria Power (haga clic para ampliar)

De la autora, Greta Kelly:

“Trabajar con Alice fue un sueño, ¡y muy colaborativo! Le proporcioné descripciones de personajes que tomé del libro y mencioné que quería darle una vibra a Sospechosos habituales en la obra de arte. Ella realmente tomó estas ideas y las puso en práctica, imaginando todo, desde la elección de ropa hasta las expresiones de los personajes. ¡Y no podría estar más emocionado! ¡Ella acertó absolutamente en todo lo relacionado con la pandilla Talion!

De todas las veces que me arrestaron, esta fue la única vez que me pellizcaron a propósito. Me recordé esto en un vano intento de mantener el ánimo en alto, mientras entrecerraba los ojos alrededor de la parte más vulnerable y húmeda del Code Hall de la ciudad de Cothis. Me mordí los pantalones empapados de cerveza, tratando de ignorar la forma en que el calor de tantos cuerpos hacía que el sudor corriera por mi espalda.

La cabeza de Kai colgaba hacia mí mientras se movía en el banco. Exhaló un delicado ronquido que envió una bocanada de aliento del día anterior directamente a mi cara. Me di la vuelta, con los ojos llorosos, y reprimí el impulso de golpearlo. Kai era mi amigo más antiguo y un gran luchador en una situación difícil, pero ese maldito tonto podía ser tan descuidado como el pecado. Genial A continuación, ¿qué clase de criminal que se respeta se quedó dormido en medio del trabajo? Un trabajo especialmente extraño como éste parecía ser.

Nuestro patrón había ordenado que nos arrestaran ese día y en esta comisaría. Fue una brillante idea de Kai comenzar la pelea en el bar, y una vez que ese pensamiento llenó su cabeza vacía, se lanzó a ello como un toro furioso. Pasé una mano por mis bigotes. Al menos nadie había resultado herido. Bueno, permanentemente.

Sentí una especie de sonrisa triste en mis labios mientras miraba más allá de la docena de cuerpos dormidos de mis compañeros de prisión, más allá de las paredes de adobe marrón grabadas con los Códigos de Ley hasta el techo. No había luz artificial en la celda, por razones obvias: delincuentes borrachos más fuego equivalen a un gran desastre sangriento. La única iluminación procedía de un rayo de luz de luna que brillaba a través de una rejilla metálica en el techo en el otro extremo de la habitación.

Aparentemente estaba allí para ventilar, pero el aire casi de verano era tan espeso que respirarlo era como ahogarse. Si bien el aire podría haber sido un poco más fresco debajo de la rejilla, las leyes de la estupidez general impedían que cualquiera se sentara debajo: es decir, que cada pocas horas algún idiota maldito por el chacal que estaba arriba se detenía allí para orinar.

A través de las barras de metal de la reja, pude distinguir la Gran Lanza brillando burlonamente en el cielo. Por la altura de la constelación, supe que era más de medianoche. Lo que significaba que había estado en este agujero durante siete malditas horas. Cerré los ojos, golpeé mi cabeza contra la pared y maldije al patrón en todos los idiomas que conocía.

Fue su maldita culpa que yo estuviera aquí perdiendo un tiempo valioso que podría haber sido empleado en planificación. En lugar de eso, estaba atrapado en una celda de la cárcel, esperando a algún reparador legendario. Una mujer que podría matar a la emperatriz delante de toda la corte y salirse con la suya. Un demonio que podía torcer la naturaleza del mundo... si fueras el tipo de idiota que creía en esas palabras.

Y yo no era... Normalmente.

Urgh. Fue casi un insulto. Mi tripulación, el Talion, era joven, pero éramos más que capaces de robarle alguna vieja estatua al gobernador. Dado el historial personal que teníamos con la rata, probablemente hubiéramos hecho el trabajo gratis. Bien. La mayoría de nosotros, al menos. Pero el patrón tenía sus propias ideas, su propia línea de tiempo muy específica y esta molesta advertencia: o la Reina de los Días se unía a la tripulación o el trabajo terminaba.

Me burlé mientras las palabras resonaban alrededor de mi cráneo. Reina de los Días. El nombre prácticamente gritaba incompetencia. Y no el tipo de incompetencia que los verdaderos profesionales pusieron los ojos en blanco y toleraron porque, ¿qué es para ellos un niño más jugando en el arenero? Es del tipo que hace que una persona sea apuñalada y arrojada al canal más cercano.

Excepto…

Excepto que, dejando a un lado el estúpido apodo, la mujer obtuvo resultados. Ella sola robó el Museo de Antigüedades Sala hace tres meses. Y el año pasado irrumpió en el Bastión para sacar a cuatro hombres. Y el Bastión estaba en medio del maldito océano, una isla custodiada por una flota de patrulleras tanto del agua como del aire. Habría tenido que escalar casi setecientos pies de acantilado para llegar siquiera a la prisión. Y eso fue después de nadar veintitantos kilómetros a través de un océano abierto e implacable.

Ella era buena. Jodidamente bueno. Y su insistencia en que nos encontráramos en una celda de la cárcel sólo podía significar que estaba conectada con los guardianes de los códigos. Bien comunicado también. ¿Pero quién era ella? ¿De dónde viene ella? Nadie sabía.

Cuando mi familia todavía gobernaba Cothis, no había ni un solo susurro sobre ella. Cinco años después, regresé a casa y encontré gente hablando de ella en voz baja, casi reverente. Locura.

Pero era el tipo de locura que me vendría bien. Del tipo que no sólo me sacaría de esta celda sino que también me aseguraría la mayor puntuación de la que alguien en este reino maldito jamás haya oído hablar.

Abrí los ojos y miré fijamente la puerta cerrada de la celda, aguzando el oído para detectar el sonido de pasos. Según el patrón, la Reina de los Días estaría esta noche en estas cárceles. Todo lo que tenía que hacer era esperar y ella me encontraría.

Había sido característicamente superficial en los detalles, una de las muchas razones por las que a mi equipo no le gustaba trabajar para él. Pero la forma en que había organizado todo esto realmente no me importaba. Después de todo, una recompensa tan grande valía la insignificante indignidad de pasar por los aros del viejo. De todos modos, probablemente también tenía uno o tres códigos en su nómina.

Sacudí la cabeza sin alegría. Se suponía que los guardianes de los códigos de la Emperatriz eran justos y leales. Tan rectos y justos como los Códigos de Ley que el dios Enkaara nos transmitió a nosotros, los pobres mortales, hace tantos eones. Mierda. Aquí en Cothis, a muchísimos kilómetros de la capital y de la emperatriz, los guardianes de los códigos no eran mejores que cualquier otra pandilla callejera. Simplemente mejor financiado.

Aun así, habría dado cualquier cosa por tener un codie a sueldo. Cualquier cosa para salir de esta celda y ponerse ropa seca. La agonía de mirar nada más que una puerta cerrada me provocaba picazón. Estiré mi cuello de un lado a otro, provocando algunos crujidos de satisfacción en mi columna. Los estallidos fueron tan fuertes que casi me perdí el sonido de la puerta temblando contra sus bisagras.

Me giré esperando escuchar una llave chirriar contra la cerradura.

Nada.

"Que…"

Negué con la cabeza. Debo estar más cansado que yo...

Mis pensamientos chocaron con un muro de silencio. Un silencio que surgió de la oscuridad debajo de la puerta en un susurro de aire gélido que recorrió la celda. Imposible. Cothis nunca tuvo frío. Pero se me puso la piel de gallina. Mi corazón latía demasiado fuerte en mis oídos, mientras todos los sonidos se retiraban afuera. Y dentro… Kai dejó de roncar. Los hombres a mi alrededor se quedaron quietos. Ni un solo murmullo. Ni siquiera un respiro.

Una espiga de metal electrizó el aire. Había algo primitivo en ello. Como el olor a sangre derramada o carne podrida. Era un olor que debería haber sido identificable. Pero lo que debería haber sido arrojado de cara al suelo mientras los pelos de mi nuca se erizaban en mudo horror. Porque alguien, algo, estaba detrás de mí.

Lentamente, como si el miedo hubiera llenado mis articulaciones de arena, me volví.

Una figura estaba al otro extremo de la celda. No pude distinguir su—no, su—cara, pero tuve la impresión de una mujer alta y delgada. Se apoyó contra la pared del fondo, mirando. Evaluando. Después de un momento que se prolongó durante horas, se enderezó y entró en el rayo de luz.

La luz de la luna brilló contra los planos de su máscara plateada. Una malla negra cubría los ojos, transformando su rostro en una calavera plateada flotante. Más tela negra cubría su cuerpo, desde la capucha hasta las puntas de sus botas de cuero negro. Pero no hizo nada para suavizar su figura mientras se movía. Pareciendo una colección de ángulos agudos, avanzó, caminando silenciosamente alrededor de los hombres dormidos.

Se detuvo a dos metros precisos de mis rodillas e inclinó la cabeza hacia un lado. “¿Baltasar Vadalen?”

Toda la humedad se evaporó de mi lengua ante el sonido sibilante de mi nombre en sus labios. Asenti.

“¿Desea obtener mis servicios?”

Logré asentir de nuevo, el pequeño movimiento fue suficiente para hacer que las palabras se perdieran en mi cerebro. “¿Qué les hiciste?”

Pareció que le tomó un momento entender la pregunta, porque hizo una pausa antes de mirar a las personas que la rodeaban. ¿Se acababa de dar cuenta de que estaban allí? "Ellos duermen."

"¿Si pero como?" Mis ojos se entrecerraron cuando ella no respondió. “Necesito saber que mi amigo estará bien. ¿Usaste algún tipo de gas?

“Tu amigo no corre ningún peligro. El duerme. Cuando nuestro negocio haya concluido, él despertará”.

"Bueno, ese soy mi consuelo", refunfuñé, tratando de no respirar demasiado profundamente para que lo que ella usó con los demás comenzara a afectarme. Y estaba seguro de que había usado algo. Yo era la única persona sentada erguida; todos los demás estaban desplomados, como Kai, o tirados en el suelo. Había pasado suficiente tiempo con Zee para saber que algunos gases se arrastraban hasta el suelo. No recordaba por qué, pero eso no era importante.

Dejé el pensamiento (y la esperanza de que Zee pudiera recrear el compuesto a partir de las huellas en nuestra ropa) para más tarde. Después de todo, estábamos aquí por negocios. “Entonces, este es el trato, necesito que…”

Hizo un movimiento brusco y cortante con una mano. "Aqui no. Venir." Ella se dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta.

Sabía que la puerta estaba cerrada. Genial. Abajo, había visto a media docena de hombres intentar derribarlo, mientras los demás los incitaban con partes iguales de hilaridad y esperanza. Pero de alguna manera no me sorprendió ver que el mango cedía bajo su mano enguantada. La puerta se abrió sobre bisagras silenciosas, como si obedecieran a esta mujer con la respiración contenida y un terror silencioso.

Ella flotó a través de la puerta, su presencia tirando de mí como si no fuera más que un perro con una correa. La indignidad me hizo refrenarme y dejé que se convirtiera en ira. Estaba cansada y aburrida y no prestaba atención. Ella no era un demonio, sólo una mujer inteligente que probablemente había convertido la rejilla de la alcantarilla en una trampilla. Supuse que tenía contactos en Code Hall. Aquí estaba la prueba.

Sacudí la cabeza y me levanté, sintiéndome más relajada, con más control, que desde que me arrestaron. Pero... la idea de dejar a Kai atrás todavía me hizo detenerme. Si la reunión salió mal, podría necesitar refuerzos para salir de aquí. Por otra parte, la idea de ayuda de Kai no siempre fue tan útil, pensé, percibiendo el olor de mi ropa húmeda. Prometiendo en silencio regresar, le sonreí a mi amigo que aún dormía y salí de la celda.

El puesto de vigilancia exterior era un círculo perfecto de viscosa piedra gris con media docena de puertas cerradas tachonando sus gruesas paredes a intervalos regulares. Una lámpara de araña de hierro oxidado con tres hileras de velas encendidas colgaba sobre una amplia mesa de madera. Tarjetas, comida y jarras medio vacías estaban abandonadas sobre la superficie llena de cicatrices de la mesa. Pero no hay guardias. Sólo la mujer.

Un inexplicable deseo de reír subió a mi garganta mientras ella se sentaba en el centro de la mesa. A pesar de estar vestida como un ladrón, se comportaba con el aire digno de un noble. Con las manos juntas parecía como si estuviera esperando que comenzara una reunión no particularmente importante. Sacudiendo la cabeza, tomé asiento frente a ella.

Algo parecido a un silencio amistoso se extendió entre nosotros y, a la luz del candelabro, estudié su máscara. Fue verdaderamente una obra maestra. A diferencia del óvalo sin rasgos distintivos de muchas máscaras de disfraces, esta estaba moldeada con precisión para deslizarse sobre pómulos altos, una nariz larga y ligeramente respingona y una mandíbula angular. El metal estaba grabado con intrincadas volutas que acentuaban los grandes ojos felinos, y los labios carnosos de la máscara estaban pintados con laca negra. Se inclinaron hacia una esquina en el más mínimo atisbo de sonrisa. Pero la tela impenetrable que ocultaba sus ojos agrió el cuadro.

Se sacudió algo invisible de la manga y colocó las palmas de las manos enguantadas sobre la mesa. "Entonces. Baltasar."

"Por favor, llámame Bal", dije, recostándome en mi silla, mi estómago se apretó mientras mis piernas desiguales se tambaleaban.

Ella inclinó la cabeza. “Bal. ¿Por qué el Talion necesita mis servicios?

Sentí un tic en mi mandíbula. "Para ser honesto, no lo hacemos".

"¿Entonces, porque estas aqui?"

"Porque mi patrón, el hombre que encargó este trabajo, insistió en que te unieras a la tripulación".

Ella no habló durante un largo minuto. “¿Y por qué su patrón requiere mi presencia?”

Era la misma pregunta que le había hecho antes de aceptar el trabajo. La respuesta todavía no tenía sentido. “Dice que tú serás el 'arma de último recurso'”.

“Ah. Veo."

Yo le creí. Algo en la forma en que lo dijo, en la forma en que su postura se fue relajando progresivamente, dejó claro que esa respuesta tenía sentido para ella. Maldita sea, quería preguntarle por qué, pero la pregunta tendría que esperar. Mis ojos recorrieron la cámara, medio seguro de que algún codie entraría en cualquier momento. Ella podría tenerlos en su bolsillo, pero yo estoy seguro que no. El tiempo no estaba de mi lado; No iba a permitir que mi ignorancia fuera otra ventaja que ella pudiera usar.

“¿Y su patrón está seguro de que éste es el trabajo para el que desea contratarme?”

"Estaba bastante seguro", dije, frunciendo el ceño. "¿Por qué?"

“Hay varias condiciones para mi empleo. Dos de ellas son que no trabajaré dos veces para la misma persona. Tampoco aceptaré contratos que duren más de siete días”.

De repente, el nombre saltado cobró sentido. “¿Entonces de ahí viene el título? ¿Reina de los Días?

"Parcialmente. Sí."

La forma forzada en que hablaba me recordó a un viejo tutor de elocución que tuve una vez. Ella era una vieja engreída que venía de la escuela de educación sobre castigo corporal. Fue un verdadero esfuerzo no poner los ojos en blanco. “Bueno, el plazo no será un problema. ¿En cuanto a tu otra condición? El patrón insistió en tu presencia, así que supongo que es consciente de que esta es su única oportunidad de utilizarte.

"¿Y tú?"

"¿Qué hay de mí?"

“¿Estás seguro de que necesitas mi presencia?”

Di vueltas en mi boca algunas respuestas antes de decir: “Sí. Estoy seguro de que. ¿Eso es suficiente para ti?

Ella me agradeció con un leve asentimiento. "¿Cuál es el trabajo?"

Olí. “En dos días, la restauración del templo de Cothis estará completa”, dije, sin molestarme en ocultar mi disgusto.

Cada isla del Reino de Ashaar tenía un templo dedicado al dios patrón de su ciudad. Cada pocas generaciones, el antiguo era derribado y en su lugar se construía uno nuevo, supuestamente en veneración de la gloria del dios. Tonterías, de verdad. Era sólo una forma de emplear a las masas sin rostro, mantenerlas alejadas de las calles y con exceso de trabajo para que no tuvieran tiempo de soñar con una vida mejor.

“Durante la ceremonia de apertura, el gobernador Paasch consagrará un nuevo ídolo al dios Karanis. Nos contrataron para robar el ídolo durante la ceremonia, pero antes de que sea consagrado”.

Su espalda se enderezó vértebra tras vértebra antes de quedarse quieta por completo. Era el tipo de disposición que tarareaba. Como si fuera el equivalente humano de un cable deslizado sobre una garganta desprotegida.

Sonreí, disfrutando la sensación de su sorpresa, y mostré mi sonrisa más salvaje. El plan era tan atrevido como parecía, no es que mi equipo no pudiera afrontar el desafío. Y si fuera honesto, el descaro era parte del atractivo. El gobernador Paasch había arruinado nuestras vidas. Se merecía lo que se avecinaba.

“¿Quién fijó las condiciones para este trabajo?” —preguntó con voz áspera. "¿Tú? ¿O tu patrón?

Fruncí el ceño, pensando que era obvio: el hombre que me pagó. "Mi patrón".

"¿Por qué? ¿Por qué robar el ídolo durante la ceremonia? ¿Por qué no antes?

Las dos patas delanteras de mi silla golpearon el suelo con un ruido sordo. No era que estas no fueran buenas preguntas. Eran exactamente los que había pedido. Pero la forma en que les preguntaba, la intensidad con la que su voz resonaba en las paredes redondeadas de la habitación, me puso nervioso.

“Según mi patrón, el ídolo no estará terminado hasta justo antes de la consagración. ¿Sería más fácil robar de antemano? Sí. Pero no le interesa un ídolo inacabado. Él quiere el trato real. Y no quiere esperar hasta después de la ceremonia”.

"¿No parece innecesariamente peligroso?"

Por supuesto que era peligroso. Locamente peligroso. Y sí, hubiera preferido esperar hasta después de la ceremonia, pero "no nos está pagando por lo fácil".

“Deseo conocerlo”.

Exhalé una risa fuerte. "Él pensó que podrías hacerlo".

"¿Y?"

“Dijo que puedes venir conmigo a entregar el ídolo después de la ceremonia. No te conocerá antes”.

"Veo."

"Claramente", refunfuñé. "Entonces, ¿te unirás a nosotros?"

Suspiró, aunque la máscara amortiguó el sonido, transformándolo en el crujido parecido al papel de las polillas en vuelo. Ella juntó las manos y apoyó los codos en la mesa. Sus dedos índices estaban presionados contra sus labios negros. "Yo debo."

"Bien. Te incluiremos en el botín. ¿El cinco por ciento por tres días de trabajo suena bien? Sonreí inocentemente, lista para la exclamación indignada que seguramente seguiría a esta miserable oferta.

"No necesito dinero".

Sentí que mis cejas se alzaban. "Entonces, ¿qué necesitas?"

“Dime los nombres de tus compañeros”.

"Es un equipo pequeño", comencé, siguiendo el cambio de tema.

aunque me dio ganas de golpear algo. Tenía la sensación de que nada sería fácil con esta mujer y una parte rencorosa de mí quería negarse. El dinero, Bal. Sólo piensa en el dinero. "Viste a mi hombre Kai en la celda", dije, señalando con la cabeza hacia la puerta abierta.

“¿Kai? Ah, no. ¿Cuáles son sus nombres completos?

"Malakai Fanoak, aunque lo llamarás Kai a menos que quieras empezar una pelea".

Ella asintió una vez. "¿Quién más?"

“Zeelaya Agodzi; ella es mi prima y su marido Edik Agodzi”. Cuando ella no habló, enseñé los dientes en una pequeña sonrisa. "Eso es todo. Como dije, es un equipo pequeño”.

Ella me miró durante varios largos momentos, sin decir nada. Finalmente sus manos se separaron en un pequeño gesto de impaciencia. "Y. ¿Quién más?"

"Te dije-"

Mis palabras se acumularon mientras las velas del candelabro se apagaban. El agua goteaba y goteaba del techo. Arrastrado de la tierra y la piedra como la lenta rotura de una presa. Pequeñas lágrimas caían sobre la mesa entre nosotros como si fueran el constante tamborileo de un reloj que se acaba. Las paredes a mi alrededor parecían contraerse, apretarse. Apretando.

Ella supo. Ella sabía sobre Mira.

Imposible. Ella realmente no era parte de la tripulación. Nunca la dejé hacer nada más arriesgado que abrir puertas o vigilar. Nunca nada peligroso. Ella no era parte de la tripulación. Mi visión parpadeó cuando un dedo invisible raspó el interior de mi cráneo.

¿Qué diablos me estaba pasando?

"OMS. Demás."

Mis labios se torcieron, moviéndose por sí solos, listos para entregar el nombre de la única persona en este mundo por la que daría cualquier cosa por proteger. Mordí con fuerza y ​​sentí el sabor de la sangre en la boca.

¿El patrón le había hablado de Mira? Ese viejo bastardo... sabía que yo hice todo lo que pude para mantenerla al margen. La ira subió por mi columna y, por un momento salvaje, casi caminé de regreso a la celda y cerré la puerta detrás de mí.

Entonces recordé el día de pago. Recordó todo el bien que el dinero podía hacer; la vida que podría darle a Mira si lo logramos. Pero sólo si la Reina de los Días se unía a la tripulación. Sólo si realmente lo logramos.

Con los dientes apretados dije: "Miraveena Vadalen".

"¿Su esposa?"

"Mi hermana", escupí. "Y si crees que mereces un centavo de su parte, estás más loco de lo que parece".

"Te dije; No quiero tu dinero."

Golpeé la mesa con la mano, disfrutando del dolor que subía por mi brazo. "¿Entonces qué quieres?"

"Tiempo."

Parpadeé. "¿Quieres tiempo?"

"Sí. Un mes, para ser exactos”.

“¿Quieres un mes de nuestro tiempo? ¿Y qué esperas que hagamos en ese mes?

“Ah. Tu no entiendes. No quiero decir que quiera un mes de tu servicio. Quiero un mes de tu vida. Habrías vivido treinta días, que ahora me entregarás”.

La Reina de los Días exige treinta días. Era como el primer borrador de una canción infantil de mierda, pensé con una leve risa. "Estás bromeando".

Tenía que estar bromeando. Pero ella no lo era. Ella hablaba absolutamente en serio.

"Si aceptas trabajar conmigo, aceptas morir treinta días antes de lo previsto por la Creación".

Estaba loca. Completamente agrietado. Nadie podría simplemente cortarle un mes de vida a una persona. Ella no era mejor que un oráculo del puerto que afirmaba leer el futuro a partir de una línea en mi mano y el oro en mi bolsillo. Sacudí la cabeza, luchando por disipar una sensación de total incredulidad. ¿Qué era ella? ¿Por qué el patrón insistiría en su participación? Fue…

Un buen trato.

No es de extrañar que tuviera fama de hacer cosas locas e imposibles. Estaba increíblemente loca, por lo que arriesgar su vida obviamente no era una gran dificultad. Casi no era justo negociar con una persona trastornada. Pero Cothis no se basó en la justicia. Si lo único que quería era una promesa imposible de cumplir, más dinero para el resto de la tripulación.

Para Mira.

¿No valía la pena la vida que podía darle a mi hermana por una promesa vacía? ¿Mi familia?

Me encogí de hombros. "Está bien. Bien. Un mes de mi vida”.

Ella inclinó la cabeza hacia un lado. “Creo que ha habido otro malentendido. Disculpas. El ashaarita no es mi lengua materna y lo encuentro engorroso e impreciso. No son sólo treinta días de tu vida los que necesito, sino también los de Kai, Zeelaya, Edik y Miraveena”.

“Mira no”. Las palabras surgieron de mis labios, salpicando desesperación en las paredes. El odio se apoderó de mí, retorciéndose y agitándose. Esto—esta cosa—no se acercaba ni de lejos a mi hermana pequeña.

Ella me estudió en silencio durante unos momentos más. "Está bien. ¿Te gustaría asumir su deuda o prorratearla entre el resto de tus compañeros?

"Lo aceptaré", dije sin dudarlo.

"Muy bien." Ella extendió una mano enguantada. "¿Estamos de acuerdo?"

Me quedé mirando su mano. Seguramente ella no podía querer que yo...

“¿Tengo que estar de acuerdo ahora? ¿Para todos ellos?"

"Sí. Después de todo, eres el líder del Talión. Y mis términos son, en mi opinión, bastante inusuales. Sin duda estarán felices de aceptar nuestro acuerdo si al final eso significa más dinero para ellos”.

"No hay duda." Me burlé mientras decía las palabras. La mujer no sabía nada sobre mi tripulación. Podría liderarlos, pero no tomé decisiones por ellos. O… antes no lo hacía.

Hasta este trabajo.

Edik y Zee todavía estaban enojados porque lo había tomado sin hablar con ellos primero y por mantener en secreto la identidad del cliente. Kai también lo era, si era honesto. Simplemente no quería admitir que estaba enojado conmigo. Pero Edik estaba convencido de que este trabajo era absolutamente imprudente. ¿Y cuando él y Zee descubrieron quién era realmente el patrón?

Mierda.

La mujer que tenía delante no era la única que quería tener unas palabras con el anciano. Tenía una habilidad especial para enviarnos al peor tipo de peligro, y esa fue exactamente la razón por la que no le dije a nadie que estaba involucrado.

Miré más allá de su mano todavía extendida, luchando por encontrar algún tipo de apoyo. Pero lo único que vi fueron las sencillas paredes de piedra de una celda de la cárcel.

“¿Nos ayudarán los guardianes de los códigos?” Pregunté, la idea me golpeó con una repentina esperanza. “¿Puedes al menos asegurarte de que miren para otro lado?”

Si pudiera garantizar su cooperación, o al menos su indiferencia, sería de gran ayuda para mi tripulación.

Hizo una pausa, pareciendo considerar mi pregunta. “No”, dijo finalmente, destrozando toda esperanza. "No, a menos que desees sacrificar más tiempo".

"Mira, Catsuit, no puedo sacrificar su tiempo tal como están las cosas".

“Ah. Veo." Su mano cayó. "Entonces nuestro negocio está concluido".

Se levantó y la luz pareció atenuarse con ella. La luz y mi futuro.

El futuro de Mira.

Si esta mujer se fue, también se fue el trabajo. El día de pago. Cualquier posibilidad que tuviera de llevar a Mira a una buena escuela y conseguirle un hogar (no sólo una cabina de barco destartalada, sino un hogar real) se habría esfumado.

Los fantasmas de las voces de mis padres se deslizaron por mi mente. Sus últimas palabras desesperadas rogándome que la cuidara. De todos ellos.

"Esperar." Mi voz era suave, quebrada por mi resolución. Pero fue suficiente para hacer que este demonio de mujer se detuviera.

Y vuelve a mí.

Ordena tu mierda, Bal. No existen los demonios. O magia. Sólo mujeres locas disfrazadas.

"Bien. Lo haré. Acepto tus términos”.

Cuando su mano volvió a levantarse, no dudé. Lo tomé, haciendo una mueca, mientras un mosquito me picaba en la nuca como un mal augurio de lo que vendría. “Entonces, ¿cómo debería llamarte? ¿Su Majestad Reina de los Días?

Sentí su cuerpo temblar a través del vínculo compartido de nuestras manos unidas y me di cuenta de que se estaba riendo. “Tassiel”.

“¿Tassiel?” El nombre resonó en algo en lo más profundo de mi mente.

"O Tass", dijo, "ya que pareces preferir los diminutivos".

"Tass lo es", respondí, aunque mis preferencias claramente contaban para una mierda hoy.

Extraído de La reina de los días, copyright © 2023 de Greta Kelly.