4 idiotas testarudos que estaban tan equivocados que murieron

La terquedad no es un rasgo particularmente agradable con el que interactuar. Es probable que tratar con un amigo o conocido testarudo termine con una vena prominente en la frente y una conversación que concluya en "está bien, lo que sea, ya ni siquiera me importa". Sin embargo, en una escala más amplia de cosas, perder un par de puntos extra en trivias de bar o terminar muy mal empacado para un viaje de fin de semana está lejos de ser el peor resultado al que pueden conducir niveles peligrosamente altos de confianza en uno mismo.

Combine esa misma terquedad con una creencia incorrecta que implica mucho más en juego y tendrá una receta para el desastre. En lugar de avergonzarte por una búsqueda en Google, puedes terminar a dos metros bajo tierra con "Le dijimos" grabado en tu lápida. Cuando trabajas con cosas como la radiación, las enfermedades y la ingeniería, la capacidad de implementar al menos un mínimo de crítica afable es algo que podría ser fundamental para tu bienestar continuo.

Aquí hay cuatro personas que murieron como resultado de su terquedad...

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Dominio publico

Franz Reichelt estaba muy interesado en el poder humano de volar, un hobby que, a lo largo de la historia, tiene una tasa de supervivencia bastante abismal. Reichelt, sin embargo, vivió en una época en la que los aviones ya existían y funcionaban, en su mayoría. Su interés tomó un sesgo ligeramente diferente, que fue el desarrollo de un traje de paracaídas que permitiría a los pilotos, o buscadores de emociones fuertes, saltar desde una gran altura y flotar con seguridad hasta el suelo. Para darle una idea de cómo fue esto, puedo asegurarle que Reichelt no es en absoluto el inventor del paracaídas.

A Reichelt tampoco le ayudó el hecho de que no fuera ingeniero de ningún tipo, sino sastre. Por supuesto, conocía bien la tela que estaba usando para su traje de paracaídas, pero carecía del conocimiento crítico sobre cómo funcionaría. Construyó muchos prototipos y, hay que reconocerlo, los probó en muñecos que arrojó desde su apartamento en París. Desafortunadamente, después de que cada muñeco se estrellara contra el suelo con mínimas alteraciones en la velocidad, decidió que eso simplemente significaba que no los estaba lanzando desde lo suficientemente alto. Las pruebas de manejo no sirven de mucho si su conclusión es: "No, lo que está mal es la física".

Después de lo que tuvo que ser un intercambio increíblemente irritante con la policía francesa, Reichelt obtuvo permiso para arrojar uno de sus muñecos desde lo alto de la Torre Eiffel. Sin embargo, cuando llegó a la cima, cometió uno de los cambios más imprudentes y desastrosos de la historia: decidió ponerse el traje y saltar él mismo. Supongo que se vio a sí mismo tocando suavemente el fondo entre una multitud de espectadores asombrados. En cambio, simplemente provocó un trauma mental de alta velocidad a cualquiera que tuviera la mala suerte de estar en la zona de chapoteo.

Gage Skidmore

Cuando surgió por primera vez la pandemia de COVID-19, y rápidamente se convirtió en una enfermedad increíblemente contagiosa y mortal, especialmente entre los grupos de alto riesgo, se inició la búsqueda de opciones relativamente simples y fácilmente disponibles para ayudar a detener la propagación de la enfermedad. Una de las comprensiones más rápidas fue la efectividad de las máscaras en los espacios públicos, algo que es una ciencia lo suficientemente simple como para que no debería haber necesitado una explicación. No es que “cubrirse la boca pueda detener la enfermedad” fuera una teoría que debutaba por primera vez. Sin embargo, para una gran cantidad de personas que lloran cuando ven la bandera de los Estados Unidos, esto fue una infracción política directa a su amorfa y siempre cambiante definición de libertad.

Nadie se convirtió en una figura más sombría de los riesgos para la salud que implica ser un gran imbécil que el ex candidato presidencial Herman Cain. A pesar de que básicamente estaba jugando al bingo en el frente de los riesgos para la salud, tomó firmemente el manto del “Creo que 1984, un libro que conozco pero que me confundió demasiado para terminarlo, tendría algo que decir sobre todos estas máscaras” líderes de opinión. Cuando contrajo COVID-19 exactamente un período de incubación después de asistir a un gran mitin bajo techo de Trump en Tulsa, Oklahoma, de repente estaba cosechando las mismas cargas virales que había sembrado.

Sam LaRussa

A lo largo de la historia, a los humanos no les han faltado tratamientos médicos extravagantes y diversos aceites de serpiente. Ahora, con un mayor conocimiento de cuántas sustancias son venenosas, podemos estremecernos al recordarlas. Sabiendo eso, puede ser un poco difícil culpar a las personas que bebieron en cantidades abundantes cosas que al menos se sugería que eran seguras. Aun así, hay ciertos momentos en los que uno pensaría que los efectos directos de cualquier tónico milagroso que esté tomando con regularidad deberían hacerle verificar que su producto no sea jugo de muerte.

En la década de 1920, por ejemplo, el radio estaba de moda. Sí, del tipo radiactivo. Mirando hacia atrás, podemos encontrarlo casualmente incluido en todo tipo de productos de consumo, como maquillaje o números brillantes en la esfera de un reloj. Quizás la aplicación más sencilla e increíblemente estúpida fue inventada por un hombre llamado William J. Bailey, quien creó y vendió Radithor, un "tónico energético" que se creó a partir de una receta simple de agua más radio.

Al principio, claro, no era como si nadie supiera el peligro, pero Bailey continuó vendiendo Radithor mucho después de evidencia bastante convincente de que no era bueno para ti. Por ejemplo, un hombre llamado Eben Byers, su mejor cliente, que bebía tres botellas de Radithor al día hasta que, finalmente, se le cayó la mandíbula. No sólo eso, sino que tuvo que ser enterrado en un ataúd revestido de plomo porque sus huesos eran altamente radiactivos. Suponiendo, supongo, que Byers padeciera algún tipo de enfermedad hereditaria que le provocara caída de la mandíbula, Bailey todavía se negó a reconsiderar su producto, incluso después de que la FTC cerrara su empresa. Bailey proclamó que había bebido más que nadie y que estaba bien, lo que perdió un poco de su empuje después de su muerte de cáncer de vejiga.

Dominio publico

Puede que no sea una sola persona, pero no creo que podamos terminar este artículo sin reconocer uno de los mayores actos de exceso de confianza humana en la historia. En retrospectiva, la difícil situación del Titanic parece tan obvia que bien podrían haber presentado el primer avión de cera del mundo. Cuando esté a punto de botar un transatlántico, de ninguna manera se pare frente al público y diga: “No hay peligro de que el Titanic se hunda. El barco es insumergible…” También podrías iniciar el viaje diciendo “Que se joda Dios y que se joda el océano”.

El diseñador del barco, Thomas Andrews, se hundió con el barco, aunque hay que reconocer que había abogado por más botes salvavidas. ¿Tener suficientes botes salvavidas para el número real de pasajeros? Claro, pero ¿a qué costo? ¿La vista panorámica de los pasajeros de primera clase?