Los principales fabricantes de queso de Irlanda del Norte obtienen elogios de la industria británica

Los artesanos Mike Thomson de Mike's Fancy Cheese (MFC) en Newtownards y Davide y Sarah Thani de Velocheese en el este de Belfast acaban de ser reconocidos por la prestigiosa Asociación de Queseros Especialistas (SCA) del Reino Unido por sus diversos productos, siendo la primera vez que Irlanda del Norte recibe dos premios importantes.

Premios SCA en el mismo año.

Mike Thomson ganó el Trofeo en Memoria de James Aldridge, donado por el Príncipe de Gales, por el Mejor Queso Británico de Leche Cruda y la asociación de marido y mujer Thani detrás de Velocheese ganó el Premio de Beca Dougal Campbell.

Mike, pionero de la producción de queso de leche cruda en Irlanda del Norte desde 2014, fue nominado por sus pares en la industria del queso artesanal por su queso azul Young Buck, ganador de múltiples premios.

Young Buck, el primer queso de leche cruda de Irlanda del Norte, rápidamente se ganó el reconocimiento de los amantes del queso y de los chefs y ahora también lo venden minoristas especializados en Gran Bretaña, la República de Irlanda, Francia y Alemania.

El queso también ganó los premios Great Taste Awards del Reino Unido y los premios nacionales de comida irlandesa Blas na hEireann.

Mike, que también dirige una tienda especializada en quesos en el centro de la ciudad de Belfast, comentó sobre el premio: “Estoy encantado de estar nominado para este premio inmensamente importante para la producción artesanal de queso.

“Es un respaldo maravilloso para Young Buck en particular y un gran reconocimiento en Gran Bretaña para el pequeño pero de rápido desarrollo del sector especializado en quesos de Irlanda del Norte.

"Espero que este premio ayude a aumentar el conocimiento sobre el Young Buck y otros quesos locales entre las delicatessen, las tiendas agrícolas, las tiendas especializadas y los chefs de hoteles en todo el Reino Unido y más allá".

Fundada en 1989, SCA promueve y celebra a los queseros artesanales del Reino Unido e Irlanda. Es una alianza de queseros, minoristas, mayoristas y otras personas involucradas con el queso artesanal y se estableció para fomentar la excelencia en la elaboración de queso, incluidos los productos lácteos crudos.

Proporciona un foro para que los miembros intercambien ideas y representa los intereses de los miembros ante el gobierno y los medios de comunicación. Los miembros locales incluyen Dart Mountain Cheese en Claudy. El premio para Mike Thomson lleva el nombre de James Aldridge, uno de los verdaderos pioneros del queso artesanal en Gran Bretaña. En homenaje a este gran pionero, la SCA invita cada año a sus miembros a enviar nominaciones para el mejor queso británico de leche cruda de ese año.

Todos los quesos elegibles que reciben una nominación se incluyen en la evaluación. Esto tiene como objetivo animar a los miembros a nominar nuevos quesos y ayudará a que los quesos de leche cruda menos conocidos ganen confianza y reconocimiento. Después de que el panel de expertos de SCA juzga las entradas, se elige un ganador y se le otorga el prestigioso Trofeo James Aldridge para conservar durante un año y un pergamino hecho a mano para conservar para la eternidad.

La beca Dougal Campbell de 1.000 libras esterlinas concedida a Davide y Sarah Thani de Velocheese en Belfast lleva el nombre de una figura pionera en el mundo de la agricultura y fundadora de Welsh Organic Foods, la primera empresa especializada en elaboración de queso orgánico en Gran Bretaña.

Campbell aprendió las habilidades de elaboración de queso en los altos Alpes de Suiza, utilizando leche de vacas que pastaban en los pastos ricos en hierbas de los Alpes. Inspirado por esto, la elaboración de queso se convirtió en el trabajo de su vida. Dougal aportó sus habilidades a una pequeña explotación cerca de Lampeter, en el oeste de Gales, donde estableció un pequeño rebaño lechero de 15 vacas y desarrolló un queso duro no pasteurizado, Tyn Grug. Su queso ganó reputación nacional y lo convirtió en una figura destacada en el renacimiento de la elaboración de queso casero en toda Gran Bretaña. Dougal fue miembro fundador de la SCA y miembro del Consejo de la Asociación de Suelos.

La beca se paga al solicitante con el mejor caso comercial para el desarrollo, pero también viene con el apoyo continuo de la SCA para el negocio.

La beca para Velocheese, un especialista en auténtico queso italiano, incluida la mozzarella, sigue a su reciente éxito como Mejor Nuevo Quesero en los Virtual Cheese Awards del Reino Unido.

Davide añadió: “Este es un impulso increíble para nuestra pequeña empresa, ya que buscamos desarrollar las ventas en el Reino Unido e Irlanda de quesos únicos. La beca proporciona fondos para invertir en el desarrollo futuro de Velocheese”.

Davide quedó impresionado por la calidad de la leche en Irlanda del Norte y entusiasmado de participar en el cambiante mundo de la comida artesanal. Comenzó a estirar mozzarella a mano según su propia receta y también desarrolló recetas de burata, stracciatella, estafarza y ​​estafarza ahumada.

Originarios de Cerdeña, Davide y Sarah, originaria de Belfast, están brindando oportunidades a los consumidores de Irlanda del Norte para probar mozzarella y burata frescas, algo similar a la experiencia de pasar del café instantáneo al café recién hecho.

La empresa se llama Velocheese porque Davide se centra en la sostenibilidad y desea ser líder en la minimización de residuos, contaminación y uso de energía.